Mae model gweithredu a rheoli rheilffordd ysgafn GB yn effeithio'n uniongyrchol ar ansawdd ei wasanaeth ac effeithlonrwydd gweithredu. Ar hyn o bryd, mae'r modelau gweithredu a rheoli cyffredin yn bennaf yn eiddo i'r wladwriaeth ac yn cael eu gweithredu gan y wladwriaeth, yn bartneriaeth gyhoeddus-preifat a phreifat preifat.
O dan y model sy'n eiddo i'r wladwriaeth sy'n eiddo i'r wladwriaeth, mae adrannau'r llywodraeth neu eu mentrau israddol sy'n eiddo i'r wladwriaeth yn gyfrifol am weithredu a rheoli rheilffyrdd ysgafn. Mantais y model hwn yw y gall adlewyrchu priodoleddau gwasanaeth cyhoeddus yn well a sicrhau sefydlogrwydd a diogelwch gweithredu. Gall y llywodraeth warantu gweithrediad arferol rheilffyrdd ysgafn trwy gymorthdaliadau ariannol a dulliau eraill, ac ar yr un pryd, mae'n fwy tueddol o degwch cymdeithasol wrth brisio tocynnau i ddiwallu anghenion teithio'r cyhoedd. Er enghraifft, mewn rhai dinasoedd mawr, gall y system reilffordd ysgafn sy'n eiddo i'r wladwriaeth gyflawni pris tocyn unedig ar gyfer y rhwydwaith cyfan, sy'n gyfleus i ddinasyddion deithio, a gall leddfu pwysau llif teithwyr yn effeithiol trwy gynyddu capasiti yn ystod yr oriau brig. Fodd bynnag, gall y model hwn hefyd gael problemau fel effeithlonrwydd gweithredu isel a chymhelliant arloesi annigonol oherwydd diffyg mecanwaith cystadlu'r farchnad.
Y model partneriaeth cyhoeddus-preifat yw bod y llywodraeth a mentrau preifat yn cymryd rhan ar y cyd ym gweithredu a rheoli rheilffyrdd ysgafn trwy gytundeb cydweithredu. Mae'r llywodraeth yn gyfrifol am ddarparu cymorth polisi a buddsoddiad cyfalaf rhannol, tra bod mentrau preifat yn defnyddio eu profiad rheoli uwch a'u manteision technegol i ymgymryd â'r gwaith gweithredu penodol o weithredu a rheoli. Mae'r model hwn yn cyfuno manteision y llywodraeth a mentrau, sydd nid yn unig yn gwarantu natur gwasanaethau cyhoeddus, ond sydd hefyd yn gwella effeithlonrwydd gweithredol ac ansawdd gwasanaeth. Er enghraifft, ym mhrosiectau rheilffyrdd ysgafn rhai dinasoedd, mae mentrau preifat wedi cyflwyno systemau rheoli gwybodaeth uwch i wneud y gorau o amserlennu gweithredol, gwella prydlondeb trên a boddhad teithwyr. Fodd bynnag, gall y model partneriaeth cyhoeddus-preifat wynebu problemau yn y broses o gydweithredu, megis dosbarthu budd-daliadau a'r diffiniad o hawliau a chyfrifoldebau, y mae angen eu datrys trwy gontract cadarn a mecanwaith rheoleiddio.
Yn y model preifat-preifat, mae mentrau preifat yn ymgymryd â gweithredu a rheoli rheilffyrdd ysgafn yn annibynnol. Gall y model hwn roi chwarae llawn i rôl mecanwaith cystadlu'r farchnad. Er mwyn sicrhau'r elw mwyaf posibl, bydd mentrau'n ymdrechu i wella effeithlonrwydd gweithredol, lleihau costau a gwella ansawdd gwasanaeth. Er enghraifft, mae rhai cwmnïau gweithredu rheilffyrdd ysgafn preifat yn lleihau costau gweithredu trwy optimeiddio cynllunio llinellau a mabwysiadu technolegau arbed ynni, wrth lansio cynhyrchion gwasanaeth amrywiol, fel gwasanaethau teithio wedi'u haddasu, i ddiwallu anghenion gwahanol deithwyr. Fodd bynnag, gall y model preifat-preifat fynd ar drywydd buddion economaidd gormod ac anwybyddu tegwch gwasanaethau cyhoeddus. Felly, mae angen i'r llywodraeth gryfhau goruchwyliaeth i sicrhau bod ei gweithrediad er budd y cyhoedd.