Nid yw'r diffiniad o reilffyrdd trwm, a elwir hefyd yn drac dyletswydd trwm, wedi'i seilio'n llwyr ar bwysau'r trac ei hun, ond mae ganddo gysylltiad agos â phwysau'r cerbydau gweithredu. Oherwydd yr angen i gario cerbydau trwm yn ystod y llawdriniaeth, mae angen i reiliau trwm wrthsefyll pwysau sylweddol, gan arwain at reiliau mwy trwchus a thrymach gyda gofynion uwch ar gyfer manylebau trac.
O ran pwysau rheilffordd, mae rheiliau â phwysau enwol sy'n fwy na 60 cilogram y metr yn perthyn i'r categori rheiliau trwm. Rhennir rheiliau trwm yn bennaf yn ddau fath: rheiliau cyffredinol a rheiliau craen. Defnyddir rheiliau dur cyffredinol yn bennaf ar gyfer gosod prif linellau rheilffordd, llinellau pwrpasol, troadau a thwneli. Hyd cyffredin rheiliau safonol yw 25 metr a 50 metr, tra mewn rheilffyrdd cyflym, defnyddir dull weldio parhaus o 500 metr yn aml. Wrth osod traciau crwm, gall yr hyd fod ychydig yn fyrrach oherwydd anghenion gwirioneddol, megis 24.96 metr, 50.92 metr, ac ati. Y manylebau cyffredin ar gyfer rheiliau dur yw 60, 75, a 100 (kg/m). O'i gymharu â rheilffyrdd ysgafn, mae gan reilffyrdd trwm groestoriad mwy a gall wrthsefyll grymoedd mwy. Yn nyddiau cynnar rheilffyrdd prif reilffyrdd, defnyddiwyd rheiliau dur 78 kg, ond erbyn hyn mae rheiliau dur 60 kg a 75 kg yn fwy cyffredin.
Mae cwmpas cymhwysiad rheilffyrdd trwm yn eang, gan gynnwys Rheilffyrdd Rhyng-griw safonol cenedlaethol (gan gynnwys rheilffyrdd cyflym a rheilffyrdd ar ddyletswydd trwm), rheilffyrdd rhyng-reilffordd, rheilffyrdd trefol, ac isffyrdd wrth dramwy rheilffyrdd trefol, y mae pob un ohonynt yn perthyn i'r categori rheilffyrdd rheilffyrdd trwm. O safbwynt y system drac, mae cerbydau'n cael eu dosbarthu yn rheilffyrdd ysgafn a rheilffordd drwm, ac mae lled y trac wedi'i rannu'n fesurydd eang, mesurydd safonol, a mesurydd cul (gan gynnwys mesurydd mesurydd a mesurydd modfedd). Mae gwahanol fathau o draciau yn chwarae eu priod rolau mewn gwahanol senarios, ac mae rheiliau trwm yn meddiannu safle pwysig ym maes cludo rheilffyrdd oherwydd eu gallu cryf sy'n dwyn llwyth.
